Governing law trong hợp đồng quốc tế là điều khoản xác định hệ thống pháp luật nào sẽ được dùng để giải thích hợp đồng, đánh giá quyền nghĩa vụ của các bên và xử lý tranh chấp khi phát sinh.
Vì sao governing law quan trọng?
Khi một giao dịch có yếu tố nước ngoài, mỗi bên thường quen với pháp luật, tập quán thương mại và cách hiểu hợp đồng khác nhau. Nếu không chọn luật áp dụng ngay từ đầu, tranh chấp có thể bị kéo vào cuộc tranh luận tốn kém: luật nước nào điều chỉnh, tòa án hoặc trọng tài sẽ diễn giải điều khoản ra sao, và bên nào đang chịu rủi ro bất lợi.
Chọn luật là chọn cách phân bổ rủi ro
Điều khoản governing law không chỉ là câu chữ pháp lý. Nó ảnh hưởng trực tiếp đến hiệu lực hợp đồng, giới hạn trách nhiệm, bồi thường thiệt hại, bất khả kháng, chấm dứt hợp đồng, thời hiệu khởi kiện và cách chứng minh vi phạm.
Trong thương mại quốc tế, luật được chọn nên phù hợp với bản chất giao dịch, vị thế đàm phán, địa điểm thực hiện, phương thức thanh toán, logistics, bảo hiểm và cơ chế giải quyết tranh chấp.
Không nên tách rời governing law và dispute resolution
Một hợp đồng có thể chọn luật của một quốc gia, nhưng lại chọn trọng tài hoặc tòa án tại một quốc gia khác. Cách thiết kế này có thể hợp lý, nhưng cần được viết rõ để tránh xung đột giữa luật áp dụng, nơi giải quyết tranh chấp và khả năng thi hành phán quyết.
Gợi ý khi soạn điều khoản
- Ghi rõ luật áp dụng cho hợp đồng và các nghĩa vụ ngoài hợp đồng nếu cần.
- Kiểm tra tính tương thích với điều khoản trọng tài, tòa án, ngôn ngữ hợp đồng và địa điểm thực hiện.
- Tránh dùng mẫu điều khoản chung chung mà không xét hàng hóa, dịch vụ, Incoterms, thanh toán và quốc gia của đối tác.
- Với hợp đồng giá trị lớn, nên rà soát bởi luật sư hoặc chuyên gia pháp lý quen với giao dịch xuyên biên giới.
Kết luận
Chọn governing law là một quyết định chiến lược. Điều khoản này càng rõ ràng, hợp đồng càng giảm nguy cơ bị diễn giải bất lợi khi thị trường, đối tác hoặc chuỗi cung ứng thay đổi.
